Rhythm Tengoku Complete Music Collection

För några år sedan fick någon i utvecklingsteamet för Nintendos minispelsfestival, WarioWare-spelen, den lysande idén att ta danslektioner hos popproducenten Tsunku. Tillsammans utvecklade de sedan spelet Rhythm Tengoku till Game Boy Advance. Spelet släpptes på ålderns höst för den bärbara spelmaskinen, men då GBA-spel även gick att spela på den då explosionsartat populära Nintendo DS (något som även framhävdes i spelets marknadsföring) blev det ändå en smärre succé.

Sommaren 2008 var det således dags för nästa spel i Rhythm Tengoku-serien, denna gång med undertiteln Gold. Den här gången handlade det om ett renodlat DS-spel och till skillnad från det första spelet som enbart baserades på enkla knapptryckningar var det nu pekskärmskontroll som gällde. Båda spelen består av ett antal minispel som bygger på musik och rytm. Genom att trycka i takt eller på olika sätt reagera på de händelser som utspelar sig i spelen försöker man uppnå maximal träffsäkerhet. Då spelen är musikaliska till sin karaktär är alla låtar anpassade till spelen de ackompanjerar. Spelens tema varierar något otroligt och innehåller minst lika mycket skruvad galenskap och varm humor som de tidigare WarioWare-spelen - allt ifrån steppande apor, ryckning av skäggstrån från orakade rotfrukter och marscherande rymdkaniner till pingis ute i rymden, sjungande påskö-statyer och ninjahundar som hugger frukt och grönsaker med katanasvärd avhandlas i en rasande takt. Musiken är det som håller samman minispelen och faktum är att merparten av dem går utmärkt att spela utan att titta på skärmen alls, då de ljudmässiga ledtrådarna visar vägen.

Man skulle kunna ställa sig frågan hur sådan musik som är så starkt bunden till den aktiva spelupplevelsen funkar satt ur sitt sammanhang. I och med Rhythm Tengoku Complete Music Collection får vi svar på detta. Soundtracket innehåller all musik från de båda spelen, totalt 140 spår som spänner över tre skivor. Musiken är skapad delvis av Nintendos kompositörer med Masami Yone i spetsen, delvis av producenten Tsunku själv.

Resultatet är musikaliskt en vansinnigt varierad blandning rotad i tuggummipop. Mest halsbrytande är de remixlåtar som kommer från spelens "potpurribanor" - här blandas stilar och rytmer i en rasande takt. Det mesta av låtmaterialet får kategoriseras någonstans under "uptempo", men det finns även skönt tillbakalutade bluesslingor, bossarytmer och pianobarlunk.

De fyra allra sista låtarna är så kallade "Perfect Versions" och innehåller förutom musiken alla de ljudeffekter som uppkommer när man spelar. För vissa spel står resultatet av spelarens knapp- eller pekskärmstryckningar för en betydande del av ljudbilden och ibland saknar jag detta på delar av resten av låtmaterialet, men samtidigt är det skönt att njuta av låtarna utan dessa ljud. Ett flertal av kompositionerna är antagligen fullständigt obegripliga om man inte spelat motsvarande del, men helt bedårande om man spelat dem.

Bland de låtar som sticker ut mest hör de med sång till - även GBA-spelet har en icke obetydlig andel vokala låtar. På soundtracket låter de bättre än någonsin då hela skiva ett, som innehåller musiken från det första Rhythm Tengoku, är remastrad med högre samplingar (en teori är att det är de versioner som användes i Rhythm Tengoku-arkadspelet). Skiva två och tre låter mer eller mindre som en direktripp av DS-spelet.

Merparten av låtarna är mellan en och två minuter och beskrivningen "Short 'n Sweet" ligger närmast till hands. Det är omöjligt att kröna det musikmässigt "bästa" spelet av de två. Rhythm Tengoku är kanske lite stramare men ändå hjärtligt, medan Gold är sprudlande men kanske lite ofokuserat. Överföringen till skiva av vissa av Gold-låtarna är i vissa fall lite taffligt utförd, med svagt sprak i bakgrunden om man lyssnar noga. Men sammantaget är det ändå en fantastisk och omfattande samling musik, särskilt om man upplevt musikglädjen bakom knapparna eller pekskärmen i något av spelen.

Av David Wallgren [2009-04-26]